Una red de área virtual o VLAN (acrónimo de Virtual Local Area Network) es una red lógica independiente dentro de una red física de forma que es posible crear diferentes una VLAN que este conectadas físicamente a diferentes segmentos de una red de área local o LAN. Los administradores de este tipo de redes las configuran mediante software en lugar de hardware, lo que las hace extremadamente flexibles.
Esta flexibilidad se hace presente en el hecho de que varias de estas redes pueden coexistir en un solo conmutador o red física.
Otra de las ventajas de este tipo de redes surge cuando se traslada físicamente algún
ordenador a otra ubicación ya que no es necesario volver a configurar el hardware.